Nina Sayers este personajul principal al filmului, detine un talent inascut, fiind dansatoare de balet in New York. Devotamentul si ambitia fata de dansul pe care-l practica o indeparteaza de la titlul de prima-balerina intr-un spectacol care se desfasoara in New York pe numele “Black Swan” insemnand “Lacul Lebedelor”. Desi directorul artistic Thomas Leroy ii rasplateste eforturile si daruirea oferindu-i Ninei rolul ravnit, tanara se simte coplesita de noile responsabilitati si este pe punctul de a claca, mai ales ca mama ei pe nume Erica ii fixeaza standarde extrem de inalte, iar coregraful o critica pentru ca nu este suficient de senzuala si dezinvolta si nu transmite publicului emotie si pasiune. Situatia se complica atunci cand in ecuatie intra Lily, o balerina dezinhibata, gratioasa si frumoasa, care pare alegerea perfecta pentru a interpreta rolul Lebedei Negre si care o concureaza pe Nina. Desi este perfecta in rolul inocentei si fragilei Lebede Albe, Nina Sayers trebuie sa isi exploreze latura intunecata si sa isi scoata la suprafata sexualitatea reprimata pentru a se mula pe rolul Lebedei Negre, Lily fiind singura care o poate ajuta. Dar exista Lily in realitate sau este numai o plasmuire a imaginatiei Ninei?


